يلجأ معظم الأطفال في مرحلة مبكرة إلى مص أصابع أيديهم وخاصة الإبهام رغم توفر الرضاعة الطبيعية لهم، فتنظر الأم لهذا التصرف على أنه مشكلة كبيرة وتبذل الكثير من الجهد حتى يتخلص طفلها من هذه العادة التي تصبح شيئاً مزعج جدا للأم لدرجة تشعرها بالمخاوف من أن يستمر طفلها في مص إصبعه حتى سن كبيرة.
ومع ذلك على كل أم أن تدرك الأسباب التي تؤدي بالطفل إلى هذه العادة، وتتلخص فيما يلي:

- يمص الطفل أصابعه كنوع من الاسترخاء.
- وسيلة تساعده على الهدوء والنوم.
- يشعره بالأمان ويخلصه من التوتر.

وهذا هو السبب الذي يجعل من السهل على الوالدين جعل طفلهم الذي يمارس هذه العادة ينام أفضل من أقرانه الذين لا يمارسونها، ومع ذلك أقر الباحثون في مجال صحة الطفل خطورة هذه العادة على صحة الطفل والحث على إيقافها قبل أن يتعرض الطفل لنتائجها الضارة.

مخاطر مص الطفل لأصابعه؟

- اختلال تكون الأسنان.
- تغير شكل وتكوين سقف الفم، وخاصة لدى الأطفال الذين يستمرون في مص أصابعهم حتى بعد تكون الأسنان الدائمة.
- شعور الطفل بالضيق والعزلة إذا استمرت معه هذه العادة لفترة طويلة؛ لأنه يتعرض لسخرية الآخرين منه.
وتتوقف نسبة الخطورة على تركيز هذه العادة؛ فالأطفال الذين يفعلونها بشكل نهم هم الأكثر عرضة لمشكلات الأسنان عن غيرهم ممن يتركون الأصابع داخل الفم فقط، وتنشأ المشكلة الدائمة إذا لم يتوقف الطفل عن هذه العادة في عمر الأربع أو الخمس سنوات، لذا يمكنك مساعدة طفلك على التخلص منها بطريقة تدريجية حتى تجنبيه كل هذه المخاطر.

وسائل إيقاف عادة مص الإبهام لدى الطفل:

غمس الإصبع في شيء ذي مذاق سيء:
امسحي الأصبع الذي يضعه الطفل في فمه بأي شيء ذي مذاق سيء، لتجعليه ينفر من وضعه في فمه مرة أخرى، ولديك الكثير من الخيارات التي يمكن أن تجربيها مثل الأطعمة اللاذعة، المرة أو الحارة ثم تتركينه يجف وبعد ذلك اتركي الطفل حتى يدخله في فمه.

من أنواع المذاقات المنفرة للطفل ما يلي:
- الخل.
- زيت أو ماء التخليل.
- سائل الفانيليا.
- الصبار.
- الفلفل الحار.
مع الحرص على عدم تكرار نفس المذاق أكثر من مرة، ويجب التغيير باستمرار حتى لا يعتاد الطفل عليه ويستسيغه.

تغطية يد الطفل:
من الطرق الفعالة جدا مع الطفل تغطية يده بقفاز لفترة طويلة مع تثبيته بشكل جيد حتى لا يسحبه الطفل من يده، وبذلك لن يحتمل وضع إبهامه في فمه وهو مغطى، بالإضافة إلى نسيانه تلك العادة تدريجيا.

لفت انتباه الطفل بنشاط آخر:
حاولي جذب انتباه طفلك للقيام بنشاط آخر في اللحظة التي يضع فيها إصبعه في فمه بحيث يتطلب ذلك النشاط استخدام الطفل ليديه، مثل الإمساك بلعبة كبيرة أو حيوان أو غير ذلك، وإذا لاحظت تكراره لتلك العادة خلال وقت النوم اجعليه يمسك بكتاب القصص والحكايات الذي تقرأينه له بكلتا يديه.

لا تخرجي الإصبع من فم طفلك بالعنف أو الإجبار:
تجنبي إجبار الطفل على إخراج إصبعه من فمه سواء بجذبه بيديك أو بالتعنيف، فالطفل يمارس هذه العادة عند شعوره بعدم الأمان أو الرغبة في الراحة، فإذا فعلتِ ذلك فأنت بذلك تزيدي الحالة سوءاً، وبدلا من هذه الوسائل العنيفة حاولي توفير كل وسائل الراحة والاقتراب منه بشكل حنون.

أشركي طبيب الأطفال والأسنان في حل المشكلة:
بما أن طبيب الأطفال والأسنان من أكثر الأشخاص متابعة لنمو الطفل لفترات طويلة من عمره، فهما قادران على نصح الطفل بالتخلي عن تلك العادة أو وصف بعض العلاجات ذات المذاق المر لوضعها على الإصبع دون أن تسبب له أي أذى.

التحدث مع الطفل:
رغم صغر سن طفلك في هذه المرحلة إلا أنه يتقبل النصح والحوار، لذا أخبريه أنه أصبح كبيرا بدرجة كافية ليتخلى عن مثل هذه العادة السيئة ومدى تأثيرها الضار عليه إذا لم يتوقف عن ممارستها.

تذكيره بوجوب التوقف عن ذلك:
على الأم أن تذكر طفلها دائما بأنه من المفترض عليه أن يتوقف عن عادة مص الأصابع في أي وقت يفعلها، وذلك لأنه قد يفعلها في وقت غياب الوالدين عندما يكون وحده.

وضع مذاق غير مرغوب قبل موعد النوم مباشرة:
بما أن وقت النوم هو فترة الاسترخاء وراحة الطفل، اغمسي أصبعه في شيء ذي مذاق غير محبب لديه قبل النوم مباشرة حتى يتوقف عن مص إصبعه أثناء النوم مثل:
- عطر.
- صلصة حارة.

لف اليد برباط أو قفاز قبل النوم:
لفي يد طفلك برباط أو قفاز قبل وقت النوم حتى يفقد متعته في مص الأصابع.

اجعليه يمص إصبعه أمام مرآة:
عندما يبدأ الطفل في مص إبهامه ضعيه أمام مرآة حتى يرى كيف يبدو شكله وكم يكون مضحكاً وسخيف المظهر عند قيامه بذلك.

استخدام حارس الإبهام:
حارس الإبهام أو (A thumbguard)
عبارة عن أداة بلاستيكية مصنوعة من بلاستيك آمن غير سام تلبس في إبهام ويد الطفل تمنعه من مص إصبعه، وعندما يمر عليه 24 ساعة بدون أن يمارس هذه العادة تتم إزالته من اليد.

اللجوء إلى طلاء أظافر من نوع خاص:
يمكن تغطية إصبع الطفل بطلاء أظافر من نوع خاص له مذاق غير مرغوب لدى الطفل مع عدم وجود أي آثار جانبية قد تضر بصحته، وهناك أنواع تحمل مذاق الفلفل الحار الذي لا يحتمله الطفل، ويخرج إصبعه بسرعة كما يخشى من تكرار التجربة.

الوسائل الفمية:
هناك أجهزة أو وسائل يمكن وضعها داخل فم الطفل لتقف حائلا بينه وبين متعة مص إبهامه، ومن أكثرها شهرة الأقواس الحنكية، وأسرة تناسب سقف الفم ويمكن إزالتها بمجرد توقف الطفل عن هذه العادة.

العلاج السلوكي:
تتوفر بعض برامج العلاج السلوكي لمساعدة الطفل للتوقف عن مص إبهامه، ومن الطرق المستخدمة إحلال عادة مشابهة غير ضارة محل مص الإبهام مثل الفرقعة باحتكاك الأصابع معا أو حتى النقر على شيء للفت انتباه الطفل حتى يقلد ذلك.

عرض بعض الصور عليه:
بعد إخبار الطفل بمدى خطورة مص الإبهام أو الأصابع على تكوين الأسنان، حاولى استخدام بعض الصور التي يعاني بها الطفل من خروج الأسنان لخارج فمه حتى يرى الأثر بشكل واقعي وعملي.

المدح:
عندما يستجيب طفلك لما تقدمينه له من نصائح، أكثري من المدح والإطراء على كل جهد يبذله لتحقيق هدفك حتى تشجعيه على الاستمرار والتخلص من هذه العادة.

استعيني بالأهل والأصدقاء:
إذا تعبت من كثرة المحاولات التي تنتهي هباء، حاولي استشارة وطلب المساعدة من أعضاء الأسرة وأقرب الأصدقاء حتى يساندوك في تشجيع الطفل على التخلص من هذه المشكلة، فقد تجدين لديهم أفكاراً عبقرية وجديدة جربت من قبل.

الإهتمام بهذه النقاط:
- المدح المدح ثم المدح.. سيساعد طفلك على النجاح في التخلص من مص إبهامه.
- شجعي طفلك على استخدام قوة العزيمة وتقرير المصير لحل هذه المشكلة.
- امنحي طفلك أشياء أخرى ليفعلها بجانب مص الإبهام لمزيد من الاسترخاء والشعور بالراحة مثل حلوى تمضغ، حلوى حلوة أو لبان خال من السكر إذا كان كبيراً.
- لا تقللي من قدر طفلك أو تخبريه أنه مازال طفلاً أو تجعلي الآخرين يضحكون عليه.
- لا تصرخي في وجهه أو تعاقبيه على مص إبهامه؛ لأن هذه التصرفات ستأتي بنتائج عكسية وتجعله يكرر نفس العادة وهو متخفٍ عنك.